En la década de 1830 Norteamérica comenzó lo que hoy se conoce como "La Era de la expansión hacia el oeste", hasta esa época la frontera hacia el oeste era el rio Mississippi, y salvo lo escrito por Lewis y Clark en 1804 en sus exploraciones mas allá de esa zona, muy poco se sabía de ella y sobre todo no existía ningún tipo de documento en imágenes.
Fue George Catlin (1796-1872), pintor norteamericano que se especializó en retratos de nativos americanos en el Viejo Oeste, el primero que nos ofrece bocetos y pinturas sobre costumbres, escenas y personajes de los indios. Empezó su viaje en 1830, acompañando al General William Clark en una misión diplomática en territorio indio a lo largo del tramo alto del río Mississippi. Dos años más tarde recorrió unos 3000 kilómetros a lo largo del río Missouri, posteriormente realizo viajes a lo largo del rio Arkansas, visito la Florida y los Grandes Lagos, de todos estos viajes surgen más de 500 pinturas y una magnífica colección de objetos nativos.
Entre los libros publicados con sus notas y pinturas destacan a mi entender dos de ellos, el primero: “Catlin's North American Indian Portfolio. Hunting Scenes and Amusements of the Rocky Mountains and Prairies of America. From Drawings and Notes of the Author, Made during Eight Years' Travel amongst Forty-Eight of the Wildest and Most Remote Tribes of Savages in North America. (London: Geo. Catlin, 1844)” obra con 26 laminas y texto explicativo que he localizado en varias fuentes:
La que ofrece una visualización con mayor resolución es Rare Book Room que solo permite ver la obra en java sin posibilidad de descarga ENLACE
En Wisconsin Historical Society American Journeys se encuentra el libro en blanco y negro con las láminas, para ver en línea o descargar en pdf. Lo ven en línea en este ENLACE y lo descargan desde aquí Catlin's North American Indian Portfolio
Tienen las imágenes de la obra también a mediana resolución en la NYPL ENLACE
En la University of Cincinnati Libraries Digital Collections tienen 686 litografias, cromolitografias y grabados de Catlin ENLACE que se pueden ver en alta resolución. Las imágenes correspondientes a esta obra (en un color sepia muy bonito) están a partir del ítem 663, pulsar a la izquierda de la página arriba donde dice “Insight Browser” , es importante tener desactivados los popups, se les abrirá una nueva página que pueden manejar con los controles oportunos. Las indicaciones más importantes son: en la lista de opciones todo a la izquierda sobre fondo verde pulsen “data” pulsen una sola vez en la imagen que les interese, en la ventana en negro a la izquierda les aparecen los datos correspondientes a la imagen. Para ampliarla pulsen dos veces seguidas sobre la imagen se abrirá una nueva ventana donde pueden manejar el zoom a su gusto con los controles de la parte inferior de la ventana.
Veamos algunas de las láminas de esta obra, para ver el titulo pase el cursor sobre la imagen, para ampliar pulse.
Las imágenes han sido tomadas de varias de las fuentes indicadas más arriba, con el fin de que tengan una idea de lo que pueden encontrar, en algunos casos he corregido contraste y aumentado un poco el tamaño (sobre todo en las de color), pueden tener Copyright, en todo caso se exponen aquí a titulo pedagógico y para ningún otro uso.
La segunda obra de que les hablaba de Catlin es: “The Manners, Customs, and Condition of the North American Indians” primera edición en 1841 y con sucesivas reediciones hasta 1892, obra en dos tomos contiene más de 400 laminas de paisajes, portarretratos de indios nativos de diferentes tribus, ornamentos y costumbres.
Donde lo encuentran a mejor resolución es en University of Cincinnati Libraries Digital Collections en el mismo enlace de la ultima fuente que les indique para las imágenes anteriores.
Tambien encuentran parte de las imágenes de esta obra entre los 267 item sobre Catlin de la NYPL en este ENLACE
Por último pueden ver y/o descargarse de Internet Archives el segundo tomo de la obra: ENLACE
Veamos algunas de sus láminas.
Como observaran los dibujos son extremadamente simples sin mayor complejidad artística, sin embargo me ha parecido interesante exponérselos porque suponen un testimonio histórico, bocetos realizados sobre el terreno y en la época en que aquellas tribus no estaban confinadas en reservas, sino en sus propios territorios y con sus costumbres intactas.
Con respecto a George Catlin indicarles por ultimo que tienen una buena colección de sus obras en Internet Archives en este ENLACE
En la misma biblioteca University of Cincinnati Libraries Digital Collections tienen otra colección de portarretratos de indios nativos en McKenney & Hall: History of the Indian Tribes of North America . Historia de las tribus indias de América del Norte es una colección de 125 imágenes de placas litográficas y cromolitografías.
Loraine McKenney Thomas (1785-1859) se desempeñó como Comisionado de Asuntos Indígenas de 1824 a 1830. En calidad de tal, encargó y recogió retratos de nativos americanos para su galería en el Departamento de Guerra. El objetivo de McKenney es publicar una obra de retratos, esbozos biográficos y una historia de los indios de América del Norte. Se logra esto en la primera edición de la Historia de las tribus indias de América del Norte, publicado en tres volúmenes entre 1838 y 1844.
Aunque las pinturas para mí son un poco “sofisticadas” y parecen poco naturales, su calidad es muy buena, les dejo una muestra de tres de ellas:
Otra colección interesante en la misma biblioteca es C. Szwedzicki: Los indios de América del Norte compuesta de 364 imágenes y 6 textos. Realizadas entre 1929 y 1952. Szwedzicki, una editorial de Niza, Francia, produjo seis portafolios de arte indígena de América del Norte. Las publicaciones fueron editadas por los estudiosos de América: Oscar Brousse Jacobson, Hartley Burr Alexander y Kenneth Milton Chapman. Estas obras son originales pintados por artistas indios americanos del siglo XX.
Los textos de estos portafolios están disponibles en Pdf ENLACE , así como un ensayo introductorio escrito para esta colección en línea por Janet Catherine Berlo, profesora de Historia del Arte y la Cultura de la Universidad de Rochester, Nueva York. El ensayo incluye enlaces a las imágenes y se puede utilizar como una herramienta de navegación a la colección.
La encuentran en la University of Cincinnati Libraries Digital Collections, ENLACE les dejo seis imágenes de muestra para que decidan si les interesa una visita prolongada al sitio.
Para los que quieran ampliar información sobre las culturas indias norteamericanas tienen en la Northwestern University Library “Edward Sheriff Curtis: The North American Indian” publicado entre 1907 y 1930 en 20 tomos, donde Curtis recoge las tradiciones y cultura de todas las tribus indias norteamericanas cada volumen de texto está acompañado de un portafolio con fotograbados. Con un total de más de 1500 fotografías, pueden acceder a los textos y las fotos en este ENLACE
Y por ultimo un portal multienlaces a todo tipo de recursos sobre cultura indígena Norteamericana en “Virtual Library - American Indians” ENLACE
Saludos.
