Charles Auguste Albert Racinet (1825-1893), sigue la carrera típica de los diseñadores semi industriales del siglo XIX. Su formación comienza con su padre impresor litógrafo, después sigue los cursos de la Escuela de Dibujo de la ciudad de Paris. En calidad de pintor expone en los Salones de 1849 a 1874 pero solo y exclusivamente con reproducciones de documentos sacados de los manuscritos antiguos de la Biblioteca Nacional, de estudios arqueológicos y proyectos de vitrales.
Este aprendizaje en el arte de la reproducción orienta a Racinet hacia la enseñanza artística y la participación en obras científicas, diccionarios, recopilaciones y manuales de modelos para arquitectura y decoración. En 1840, sigue los pasos de su padre colaborando en las planchas de la obra del pintor Ferdinand Séré y del literato Charles Louandre, que debía llamarse “Historia del vestido y la decoración en la Edad Media”. Pero Habiendo muerto Séré prematuramente, es en 1857-1858 que el litógrafo, librero y editor Hangar-Mauge publica los cuatro volúmenes de las “Arts Somptuaires. Histoire du costume et de l’ameublement et des arts et industries qui s’y rattachent”.
Sin embargo una parte del proyecto de Séré había sido publicado entre 1847 y 1851 por Paul Lacroix con el pseudónimo de “le bibliophile Jacob”, bajo el titulo “Le Moyen Âge et la Renaissance, histoire et description des mœurs et usages, du commerce et de l’industrie, des sciences, des arts, des littératures et des beaux-arts en Europe , seguido en 1852 por los diez volúmenes de “Costumes historiques de la France d’après les monuments les plus authentiques […] précédé de l’histoire de la vie privée des Français depuis l’origine de la monarchie jusqu’à nos jours.“ (Vestimentas históricas de Francia tomadas de los monumentos mas autenticos…y precedido de la historia de la vida privada de los franceses desde los orígenes de la monarquía hasta nuestros días), algunas de cuyos grabados están firmados como “Séré y A. Racinet.
Esta circunstancia es para el joven Racinet el punto de partida de una carrera dedicada a la edición del arte culto, que queda resumido en el dosier administrativo que acompaña a su nominación al grado de Caballero de la Legión de Honor el 5 de agosto de 1878. Donde se indica: “el diseñador y publicista Racinet es autor de L’ Ornemet polychrome, traducido al inglés y al alemán y además director artístico de de diversos conjuntos de grabados como son: La Céramique japonaise, publicación en color editada en inglés y francés. Collection archéologique du prince Pierre SoltyKoff, Le XVIIIe siècle de Paul Lacroix y L’Iconografphe de la Sainte Vierge del abad Meynard”. Son mencionados también en este informe sus colaboraciones a una ilustración tipográfica de “L’Äne d’or de Apuleyo” en la edición príncipe de Moyen Äge et la Renaissance, des Arts somptuaires de Séré y de L’Institution de l’ordre du Saint-Esprit publicada por Godefroy Engelmann. Se menciona también su función de secretario del jurado de las Escuelas de dibujo en las exposiciones de La Unión central de las Artes Decorativas de 1874 a 1876.
Después de su muerte el 29 de Octubre de 1893 en Montfort-L’Amaury, debe sobre todo su notoriedad póstuma a sus dos obras fundamentales: “L’Ornament polychrome 2000 motits, recuil historique et pratique” que apareció en 1869 y se reedito entre 1885-1887, y Le Costume historique, compuesta de 500 grabados y cuyo sexto volumen de introducción y bibliografía general hace que la obra se termine en 1888.
Esta obra de difusión educativa culta es un producto de la política del editor Ambroise Firmin-Didot (1790-1876), helenista distinguido y coleccionista de manuscritos y libros raros, Firmin-Didot publica toda una serie de obras arqueológicas sobre Egipto, Grecia, Pompeya..etc. De las cuales Racinet hace constante referencia y se basa para las fuentes de su Ornement polychrome, colección practica destinada a rendir importantes servicios a las artes industriales. Racinet pone al alcance de los artistas decoradores este arte arqueológico de la policromía que es el centro de las nuevas investigaciones de los arquitectos de la época. Es en efecto en 1851 cuando aparece L’Architecture polichrome chez les Grecs de Jacques Hittorf, al mismo tiempo Eugène Viollet-le-Duc, inspector de los Monumentos históricos y de los Cultos, promueve y participa en restauraciones y decoraciones muy próximas a los ornamentos presentados por Racinet. Esta policromía se aplica en todas las ramas de las artes y principalmente en la técnica litográfica que es justamente el dominio de Racinet. En efecto él escogerá esta técnica para realizar las soberbias laminas de Costume historique. Esta elección responde al deseo de Ambroise Firmin-Didot, relator para la impresión de las obras de la Exposicion de Londres de 1851 y que no habiendo “visto nada más bello que los productos litocromicos de la imprenta imperial de Austria” quiso encontrar un francés capaz de conseguir una calidad equivalente. Esta técnica estaba particularmente adaptada a la reproducción de manuscritos iluminados y Racinet fue iniciado en el arte de la impresión cromolitográfica en el entorno de Hangar-Maugé.
Para los arquitectos de la época el vestido es un elemento primordial de la cultura de los pueblos antiguos y todos ellos hacen mención al hecho en los prefacios de sus obras, desde Paul Lacroix en 1852 hasta Friedrich Hottenroth en 1884. Viollet-le-Duc le da una dimensión científica en la séptima parte de su Dictionnaire raisonné du mobilier de l’époque carolingienne á la Renaissance (1858-1875). Esta corriente general e internacional es alentada por los pintores e historiadores del arte; Raphael Jacquemin recibió una medalla en la Exposicion de 1867 por su Iconographie générale et méthodique du costume du IVe au XIXe siécle, Jacob-Heinrich von Hefner-Alteneck publica en la misma época que Racinet el “Trachtne, Kunstwerke und Geräthschaften vom frühen Mittelalter bis Ende des achtzehnten Jahrhunderts nach gleichzeitigen Originalen en diez volúmenes de 1879 a 1889, seguido de una traducción francesa de 1880 a 1897.
Temiendo la carencia de nuevas invenciones para las artes industriales, los artistas se reagrupan en 1858 formando la Sociedad del Progreso del Arte Industrial que se convierte en la Unión Central de Bellas Artes aplicadas a la industria en 1864. Es el mismo año en que se abre la biblioteca de la Escuela de Bellas Artes de la cual el bibliotecario, Ernest Vinet es el autor de una Bibliographie des beaux-arts editada por Firmin-Didot de 1874-1877 que resulta inacabada y que se adjunta a la introducción de Racinet en 1888. Por otra parte en 1874, la Sociedad del progreso del arte industrial organiza su cuarta exposición sobre el tema del museo histórico de vestimenta. El comité de dirección reúne instituciones, conservadores, coleccionistas y pintores. En el comité ejecutivo se encuentran el administrador de los Gobelins Alfred Darcel, el sabio Bonnafé, Régnier director de escena de la Comedia Francesa así como los pintores Edmond Lechevallier-Chevignard y Racinet. Se reúnen 255 benefactores que prestan sus obras constituyendo una colección lo más completa posible de documentos antiguos relacionados con las artes suntuarias con el fin de aportar a los fabricantes numerosos elementos de estudio y de comparación.
La obra de Racinet y de Firmin-Didot prolonga esta manifestación divulgando los conocimientos aportados por el conjunto de tantos documentos. Esta obra responde al gusto de la época por la pintura a la manera holandesa que concuerda con el mobiliario de los siglos XVI y XVII producidos por los artesanos que buscaban su inspiración en las colecciones de Lacroix o Racinet, en el curso de dibujo de Jean-Léon Géröme difundido por la casa Goupil y en la documentación propuesta por la Union Central de las Artes Decorativas.
La obra de Racinet fue también una gran ayuda para los sastres, como Jean Philippe Worth, en una época en la que los vestidos de baile eran extremadamente codiciados. Su obra provoca muchos emuladores así como reediciones de obras anteriores tales como las de Lacroix, Hottenroth y Weiss. A comienzos del siglo XX inspira el manual de Léon Roger-Milès, “Comment discerner les styles du VIIIe au XIXe siècle”, con 2000 reproducciones documentales en el tratado, una especie de resumen de Racinet para la vestimenta civil en Francia.
Para los lectores del siglo XXI “El Racinet” es la suma de los conocimientos de las vestimentas de su tiempo. Aileen Ribeiro, en una reciente reedición parcial, considera que su punto de vista era únicamente presentar imágenes. Sin embargo, al contrario, Racinet al incluir en una misma lamina reproducciones sacadas de documentos de distintos siglos indica siempre sus fuentes, incluso cuando a veces convendría ser circunspectos sobre las atribuciones de ciertas vestimentas. El historiador del traje tiene en él una relación fechada en un dominio todavía poco descifrado.
Los párrafos anteriores están traducidos del articulo en francés correspondiente a INHA (Institut national d’ histoire de l’art) ENLACE escrito por François Tétard-Vittu, responsable del gabinete de estampas del museo Galliera.
De la extensa obra de Racinet he escogido para presentarles en esta entrada Le Costume historique en una edición en alemán localizada en Internet Archives compuesta de 5 tomos cuyo título es Geschichte des kostüms in chronologischer entwicklung von A. Racinet (1888) (Historia del traje en un desarrollo cronológico de A. Racinet), con aproximadamente 500 grabados en total, con texto explicativo (en alemán). Esta obra abarca la historia del vestido desde el mundo antiguo hasta el siglo XIX, pero además incluye en sus magnificas litografías, ornamentos, y cuadros de costumbres, por lo cual es considerada una de las obras más exhaustivas y completas sobre la historia del vestido.
Como imaginaran me es imposible presentarles una panorámica aunque solo fuese parcial de las diferentes ilustraciones que contienen los 5 tomos de la obra, por lo cual me he limitado a realizar una breve selección un tanto arbitraria para darles una idea del contenido, aconsejándoles una visita en profundidad a los originales en los enlaces que les indicare al final del post, créanme que vale la pena el tiempo que le dediquen.
Veamos algunas de las laminas de la obra, recordándoles que es una simple muestra, por ejemplo me he “saltado” los trajes europeos (tomos IV y V) que tienen unas ilustraciones magnificas y muy detalladas. Para ver el titulo de la imagen pasen el cursor sobre ella, para ampliar (recomendado), pulsen. O bien pueden verlas seguidas en este álbum de Flickr ENLACE
He corregido contraste y exposición de los originales y enmarcado en blanco.
El link a los 5 tomos de la obra en Internet Archives ENLACE , pulsen sobre los enlaces y observen en la pagina que les aparece, el recuadro a la izquierda “View de book” para verlos en línea escojan la opción “Read on line” para descargarlo elijan la opción “PDF”.
En la NYPL tienen 109 laminas de la edición francesa de la misma obra, Le costume historique : types principaux du vêtement et de la parure, rapprochis de ceux de l'intérieur de l'habitation dans tous les temps et chez tous les peuples. Aunque a mucho menor resolución que en el anterior.
Continuaremos en alguna otra ocasión con otras obras interesantes de Racinet.
Saludos.
