LIBRO DE HORAS DE CATHERINE DE CLEVES

En la Morgan Library & Museum colecciones on line tienen un facsímil digital en flash player que ofrece 157 miniaturas y páginas de texto del Libro de horas de Catherine de Cleves. Creado en Utrecht, Países Bajos, en los alrededores de 1440, el manuscrito fue desmontado en algún momento antes de 1856. Sus hojas se mezclan y luego son encuadernadas en dos volúmenes. La primera parte fue adquirida por el duque de Arenberg, cuyos descendientes mantienen la propiedad hasta 1957, momento en que fue comprado por HP Kraus de New York, que lo vendió a Alistair Bradley Martin. Este volumen ha sido conocido por los estudiosos como "Horas de Catalina de Cleves".

Mientras tanto, la segunda parte había sido adquirida por la familia Rothschild, que lo mantuvo en secreto. En 1963, su volumen fue vendido a Morgan como otra edición de "Horas de Catalina de Cleves". Estudiando el libro recién adquirido (se convirtió en MS M.917), junto con el volumen de Martin, el conservador John Plummer de Morgan determinó que en realidad eran dos mitades de un mismo códice. En 1964, Morgan montó una exposición de los dos volúmenes, mostrando todas las miniaturas a través de transparencias en color. Cuando un facsímil del manuscrito fue publicado por George Braziller en 1966, la exposición se repitió. Finalmente, en 1970, Morgan fue capaz de comprar el volumen Martin (se convirtió en MS M.945), y así llegaron a poseer las dos partes del más grande de todos los manuscritos holandeses.

Esta presentación ofrece las miniaturas del original del siglo XV en la secuencia correcta. Esta obra es el mayor manuscrito iluminado holandés en el mundo, con sus miniaturas iluminadas por el maestro de Catalina de Cleves (activo entre 1435 y 1460), este artista es considerado el mejor y más original de la Edad Media en el norte de Holanda y este manuscrito es su obra maestra.

La obra es un libro de oraciones que contiene una serie de devociones ilustradas con miniaturas especialmente elaboradas, el agudo sentido del artista para la observación combinado con un interés por los objetos cotidianos resulta estar muy por delante de su tiempo (vendría a florecer en las pinturas de bodegones en el siglo XVII holandés). Todas las miniaturas están llenas de detalles sorprendentes, la narrativa también fue uno de los grandes talentos del maestro de Catalina de Cleves que elaboraba textos amenos. El codex Catalina también es muy famoso por la decoración de los bordes de página que resultan muy innovadores, no hay dos que sean iguales.

Catalina de Cleves (1417-1476) es conocido por dos cosas: su Libro de Horas y la prolongada batalla política en contra de su esposo. En 1430 se casó con Arnold de Egmond (1410 -1473), convirtiéndose en la duquesa de Güeldres. Aunque dio a luz a seis hijos, el matrimonio no fue feliz. En 1440 Catalina se negó a vivir con su esposo. La guerra entre esposo y esposa fue provocado porque Arnold desheredo a su único hijo vivo, Adolf (1.438-1.477); corría el rumor de que Adolf acusó a su padre de homosexual) El apoyo de Catherine a su hijo en el conflicto llevó a la anarquía. En 1465 madre e hijo encarcelan a Arnold, lo que le obligó a abdicar. Adolf, como duque, pasó seis años en lucha incesante con los partidarios de su padre. En 1471 Catalina vio con horror como Arnold consigue su libertad y recupera su título, mientras que Adolf fue encarcelado. Arnold murió en 1473, después de desheredar a su esposa e hijo. La muerte de Catalina en 1476 no le permitió ver la liberación de su hijo. La libertad de Adolfo fue de corta duración, pues murió al año siguiente.

Catherine, duquesa de Güeldres y condesa de Zutphen, encargó un libro ilustrado con las devociones para orar todo el día. Además de las horas tradicionales de la Virgen y el Oficio de Difuntos, contiene oraciones inusuales para las horas de cada día de la semana, complementado con una adecuada Misa votiva. El libro también incluye un conjunto extraordinariamente rico de cincuenta y siete sufragios, o peticiones a los santos individuales.

El Maestro de Catalina de Cleves era un iluminador anónimo, que lleva el nombre de esta obra maestra de la iluminación flamenca. El Maestro Cleves podría haber sido un miembro de la familia de los pintores Van Aken. Un estudio de las miniaturas indica que el Maestro de Cleves habría diseñado y pintado más las miniaturas de esta obra, así como la decoración principal de los marcos, con una ayuda mínima de dos auxiliares de taller. Es considerado el mejor iluminador y más original de los Países Bajos del norte. El suyo es un estilo equilibrado, casi clásico, con la misma atención otorgada a la representación naturalista y la armonía general de la composición y el color. Su interés en la representación realista de la luz y las texturas se deriva de sus predecesores, como Jan Van Eyck y Robert Campin.

El libro contiene:

Un calendario de días festivos,

El Pequeño Oficio de la Santísima Virgen María,

Las Horas de la Cruz,

Las horas de la Sabiduría Eterna,

Los oficios de los Muertos,

Los Siete Salmos Penitenciales,

Letanías y oraciones diversas,

Una serie de siete oficios para cada día, con una misa de acompañamiento y
Los sufragios, un Memorial de los Santos.

Los Libros de horas eran extremadamente populares en la época medieval tardía y en la fecha de este libro de oraciones, eran el vehículo más común para la iluminación de lujo. Los libros estaban destinados a un uso regular, por los laicos, que deseaban estructurar su vida devocional. Se basaban en la observación de las horas canónicas centradas en la recitación o el canto, de una serie de salmos, que se acompañan de oraciones, ateniéndose a las ocho horas del día litúrgico.

Las horas canónicas eran las siguientes:

Maitines: medianoche

Laudes: de madrugada, habitualmente sobre las 3:00

Prima: Primera hora después de salir el sol, aproximadamente las 6:00 de la mañana

Tercia: Tercera hora después de salir el sol, las 9:00

Sexta: mediodía, a las 12:00

Nona: sobre las 15:00

Vísperas: tras la puesta de sol, habitualmente sobre las 18:00

Completas: antes del descanso nocturno, las 21:00

El texto básico de un Libro de Horas es el Oficio corto de la Virgen, ilustrado con escenas de la vida de la Virgen. Esta serie de oraciones horarias se rezan a la Madre de Dios, que sirve de intermediaria y santifica las oraciones a Dios. Los salmos penitenciales se recitaban para ayudar a resistir la tentación de una comisión de cualquiera de los siete pecados capitales. Las oraciones en el oficio de difuntos se rezaban para acortar el tiempo de un ser querido en el purgatorio. Textos complementarios se añadían para la celebración de cualquier patrón personal, el santo de la familia, circunstancias especiales, o algún caso fortuito. Este modelo estándar de la oración diaria sirvió de marco para los esfuerzos de los artistas iluminadores.

Acceden a la presentación de la obra a través de este ENLACE , van pasando las paginas con los botones arriba a la izquierda “Previous” y “Next”, inmediatamente debajo tienen varios link a información sobre la obra, particularmente interesante el que dice “About this page”, que les abre una ventanita con información de la pagina que están viendo. Para ampliar a pantalla completa y utilizar el zoom, observen el primer icono por la derecha en la parte baja de la ventana, al pulsarlo pasan a ese modo de presentación, para volver a la ventana pequeña pulsen la tecla “Esc” en su teclado.

También pueden acceder a una presentación con explicación verbal (en inglés) de partes seleccionadas de la obra por el Curator de la biblioteca Roger Wieck en este ENLACE

A continuación les presento una selección aleatoria de las miniaturas de la obra, con texto explicativo. Para ampliarlas piquen sobre ellas.

001-002 Catalina de Cleves oración a la Virgen y el Niño- Anunciación a Joaquín-Horas de la Virgen: Maitines.

El libro de oraciones de Catherine de Cleves comienza con una imagen impactante. Lo primero que uno ve es a la misma Catherine orando con su libro ante la Virgen y el niño. A la derecha de la doble página la narración de la vida de María se inicia con un ángel anunciando al padre de la Virgen, San Joaquín que su esposa está embarazada. Los conejos simbolizan la fecundidad renovada del viejo. Simultáneamente la decoración iluminada de los márgenes proclama orgullosamente el noble linaje de Catherine, ocho de las armas de sus antepasados llenan las esquinas de los folios. Su propio escudo de armas como duquesa de Güeldres figura de manera destacada directamente debajo de la Virgen, en un acto de desafío heráldico no colocando el escudo de su marido sino el suyo propio, de la casa de Cleves.

003 Presentación de la Virgen en el Templo -José Designado como el Esposo de la Virgen-

Horas de la Virgen: Tercia.

El comienzo de cada una de las ocho horas de la Virgen esta marcado originalmente, como aquí, con una yuxtaposición de una imagen completa y una miniatura de media página. Como el tratamiento pictórico de la elaboración de las horas individuales es una de las señas de identidad del libro de oraciones de Caherine de Cleves. A la izquierda, la Virgen María sube las escaleras del templo, donde se unirá a dos doncellas dedicadas a tejer e hilar. A la derecha, el anciano José es designado como el esposo de María.

004 Natividad-huida a Egipto.

En esta Navidad, María y José se representan arrodillados venerando a su hijo, el Salvador. Aunque José sostiene una vela, su luz es en un tanto incongruente por el cielo radiante de luz de la que el ángel desciende para contar la buena nueva a los pastores que se encuentran cuidando sus rebaños en las colinas. Típico del interés del artista en detalles es el castillo lejano, rodeado por un muro en ruinas, al que un hombre se acerca a lo largo de un sinuoso camino. La miniatura más pequeña ilustra el viaje de la Sagrada Familia a Egipto para escapar de Herodes y de la masacre de todos los niños recién nacidos.

005 Agonía en el Huerto-Arresto de Cristo-Horas de la Pasión: Maitines.

Al igual que las Horas de la Virgen, las Horas de la Pasión marcan cada una de sus divisiones textuales con miniaturas yuxtapuestas a pagina completa y media página. Así, la pasión de Cristo se desarrolla con un amplio conjunto de dieciséis ilustraciones. El ciclo comienza con Cristo en el huerto de Getsemaní. Mientras los apóstoles duermen, el Salvador suplica a su padre para aceptar la copa delante de él. La copa, un cáliz que contiene una hostia, simboliza su muerte próxima y la Eucaristía. El tema de la Eucaristía es reiterado por la ornamentación del borde de la viñeta, un pelícano alimentando a sus crías con su propia sangre, un símbolo de la muerte sacrificial de Cristo en la Cruz. En la siguiente escena, después del beso de Judas, los soldados se apoderan de Cristo, que sustituye con calma la oreja que Pedro ha cortado a Malco.

006 -007 Los gobernantes de la Tierra adorando a la Trinidad-Misa de la Santísima Trinidad-detalle.

008-009 Lecho de muerte - Almas atormentadas en el Purgatorio-Lunes, horas de los Muertos: Maitines.

Las horas del lunes de los muertos, se abre con una de las imágenes más famosas del manuscrito de Catalina. La escena del lecho de muerte está llena de acción. Un hombre muere, su esposa le ofrece una vela, un médico examina su orina, y su hijo conspira contra él. Este heredero de mercenarios se muestra una vez más, asaltando las arcas de su padre en el borde inferior. A la derecha está el purgatorio, el lugar al que el moribundo espera ir. Allí, su alma, como esta descrito, se limpiará de pecado en una expiación, dolorosa mediante el fuego.

010 Almas del Purgatorio consoladas con la Ofrenda-Lunes, Horario de los Muertos: Vísperas.



011 San Miguel pesando las almas-Misa de difuntos-detalle del folio.

La miniatura de gran tamaño que abría la misa de los muertos se ha perdido. Su miniatura más pequeña sobrevive y se muestra aquí. El Arcángel Miguel es el pesador de las almas en el Juicio Final. Un alma desnuda se sienta en el platillo de la izquierda de la balanza, y es pesada con los buenos actos realizados en su vida. Un demonio de color naranja hace intentos de alterar el resultado tirando del otro platillo. Juiciosas observaciones de Miguel garantizan la recompensa celestial al hombre piadoso, alusión hecha por el ángel de la música en el borde derecho (en contraposición a la consternación del monstruo silbando en la parte inferior derecha).

012 Pentecostés-Juicio de Salomón-Martes, Horas del Espíritu Santo: Maitines.

Las horas del martes del Espíritu Santo comienzan con estas imágenes yuxtapuestas. A la izquierda esta Pentecostés, la venida del Espíritu Santo sobre los apóstoles, quienes se inspiraron para convertir el mundo. La miniatura más pequeña ilustra el primero de los siete dones del Espíritu Santo. La sabiduría, el primer don, es representado por la sagacidad de Salomón en la determinación de la verdadera madre de un niño en disputa con la amenaza de cortar el bebé en dos. (La verdadera madre del bebé renuncia a su reclamo, levantando la mano para evitar la muerte por la espada.) La resolución feliz del conflicto se ilustra en el borde inferior.

013 Martes Horas del Espíritu Santo: Nonas.

El conocimiento, el quinto don del Espíritu Santo, es representado por esta escena encantadora del aula. Inspirado por la paloma, el estudiante mayor de rodillas lee en un libro ofrecido por su maestro. La leyenda en la cinta sobre el joven revela su inspiración, cita del Salmo 2, versículo 12, que dice que la clave del conocimiento es el aprendizaje de la disciplina. El profesor sentado tiene un conjunto de interruptores, el instrumento de la amonestación y la atribuyen a los instructores en la Edad Media.

014 San Pedro confiere el Espíritu Santo-Simón el Mago intenta comprar el poder de Pedro-Misa del Espíritu Santo.

Esta pequeña miniatura que ilustra la Misa del Espíritu Santo representa el intento del mago Simón para comprar a San Pedro su poder (había visto al apóstol derramar el Espíritu Santo sobre las personas). La escena rara, es explicada por los textos (derivados de actos 8:19-20). Simón, empuja una bolsa de dinero hacia el santo, y le demanda, "Dame la gracia", a la que Pedro tranquilamente responde: "Tú y tu dinero se pierden".

015 Todos los Santos ante el Trono de Dios-Miércoles Horas de Todos los Santos: Maitines.

Las horas del miércoles de Todos los Santos se inicia con esta miniatura impresionante. Un Dios entronizado flota por encima de dos grupos de santos. A la izquierda, están a cargo de San Jorge, con un dragón pequeño muerto a sus pies, y el apóstol Tomás, sosteniendo una lanza. A la derecha están Ines, con un cordero al lado de sus pies pequeños, y Jerónimo, vestido como un cardenal y con su atributo, un león. La escena está enmarcada por nueve ángeles de fuego. Las estelas hablan de la herencia de Dios y el apoyo de sus santos.

016 San Miguel luchando contra un demonio-Miércoles Horas de Todos los Santos: Completas- detalle del folio.

La última de las miniaturas de las horas de Todos los Santos es inusual, con esta sorprendente imagen de Miguel comprometido en una lucha feroz con un demonio. (Todas las otras miniaturas de la serie representan la adoración silenciosa de la Trinidad.) La cara de Miguel parece mantener la calma, pero su ropa movida por el viento refleja el calor de su batalla contra un demonio de aspecto especialmente repugnante. Los zarcillos blancos del fondo, motivos decorativos, contribuyen a la sensación de agitación.

017 Cena en Emaús-Jueves Horas del Santísimo Sacramento: Vísperas- detalle del folio.

018 -019 La Última Cena-Misa del Santísimo Sacramento.

Esta miniatura grande de la misa del Santísimo Sacramento ilustra la Última Cena. Cristo da a Judas el bocado, por el cual es identificado como traidor, como Judas lo acepta, un pequeño demonio le entra en la boca. (Juan, apoyado en el pecho del Salvador, duerme durante el momento crítico, mientras que Pedro, a la izquierda de Cristo, parece aterrado).

020-022 La Boca del Infierno-La absolución final-Oficio de Difuntos.

No hay ninguna otra miniatura más terrorífica y con más inventiva en el libro de oraciones de Catherine que esta descripción a página completa del infierno. La boca de un león enorme abre sus labios de murciélago con garras puntiagudas, por dentro las fauces están al rojo vivo. El elenco de demonios lanza al horno del infierno a través de esta entrada aterradora a las almas condenadas, sobre él se eleva el castillo de la muerte, decorado con calaveras. En las torres hay calderas ardientes en las que las almas mutiladas son lanzadas. Una tercera boca forma el techo abovedado. En la parte inferior varios demonios transportan y martirizan a los condenados.

Las imágenes tienen copyright a favor de © The Morgan Library & Museum, lo que está indicado en cada una de ellas en el titulo, se exponen aquí a titulo pedagógico y no se permite su uso comercial o de otro tipo sin autorización expresa de la biblioteca.

Les recomiendo una prolongada visita al enlace indicado más arriba, para disfrutar de todos los detalles de esta magnífica obra.

Saludos.